El aluminio se utiliza en cascos, casetas y tapas de escotillas de barcos comerciales, así como en equipos como escaleras, barandillas, rejas, ventanas y puertas. El principal incentivo para emplear aluminio es su ahorro de peso en comparación con el acero.
Las principales ventajas del ahorro de peso en muchos tipos de embarcaciones marinas son aumentar la carga útil, ampliar la capacidad de los equipos y disminuir la potencia requerida. Con otros tipos de embarcaciones, el principal beneficio es permitir una mejor distribución del peso, mejorando la estabilidad y facilitando un diseño eficiente del casco.
Las aleaciones de la serie 5xxx utilizadas para la mayoría de las aplicaciones marinas comerciales tienen límites elásticos de soldadura de 100 a 200 MPa. Estas aleaciones de aluminio y magnesio conservan una buena ductilidad de la soldadura sin tratamiento térmico posterior a la soldadura y pueden fabricarse con técnicas y equipos normales de astillero. Las aleaciones soldables de aluminio, magnesio y zinc también están recibiendo atención en este campo. La resistencia a la corrosión de las aleaciones de la serie 5xxx es otro factor importante en la selección del aluminio para aplicaciones marinas. Las aleaciones de la serie 6xxx, muy utilizadas en embarcaciones de recreo, muestran una disminución del 5 al 7% en pruebas similares.