El aluminio se utiliza en cascos, casetas y tapas de escotilla de buques comerciales, así como en equipos como escaleras, barandillas, rejas, ventanas y puertas. La principal ventaja del aluminio es su menor peso en comparación con el acero.
Las principales ventajas del ahorro de peso en muchos tipos de embarcaciones marinas son el aumento de la carga útil, la ampliación de la capacidad de equipamiento y la reducción de la potencia requerida. En otros tipos de embarcaciones, el principal beneficio reside en una mejor distribución del peso, lo que mejora la estabilidad y facilita un diseño eficiente del casco.
Las aleaciones de la serie 5xxx, utilizadas en la mayoría de las aplicaciones marinas comerciales, presentan límites elásticos de soldadura de 100 a 200 MPa. Estas aleaciones de aluminio y magnesio conservan una buena ductilidad de soldadura sin necesidad de tratamiento térmico posterior y pueden fabricarse con las técnicas y equipos habituales de los astilleros. Las aleaciones soldables de aluminio, magnesio y zinc también están recibiendo atención en este campo. La resistencia a la corrosión de las aleaciones de la serie 5xxx es otro factor clave en la selección del aluminio para aplicaciones marinas. Las aleaciones de la serie 6xxx, ampliamente utilizadas en embarcaciones de recreo, muestran una disminución del 5 al 7 % en pruebas similares.